Une déclaration de type de document, également et plus couramment appelée doctype, permet d'associer un document XML à une DTD, qui est un fichier contenant le schéma syntaxique auquel le document XML en question est censé obéir pour qu'il soit valide. Le doctype se reconnaît par sa syntaxe singulière.

Même s'il est essentiellement utilisé dans les documents HTML et XHTML (voir l'article sur le doctype pour HTML 4 et 5 et XHTML), le doctype (ou déclaration de type de document) peut se rencontrer aussi dans certains langages XML autres que le XHTML.